paysages du nord: février 2014

Nous sommes à la fin du 19e siècle et en plein essor de l'industrie textile à Roubaix Tourcoing. Un de ces industriels, Victor Vaissier hérite d'une fabrique de savon à Tourcoing qu'il fait prospérer. Passionné des pays lointains Afrique, Inde et orient, il crée un des premiers savons parfumés qu'il baptise "savon des princes du Congo" et il développe des produits annexes, brillantine, lotions etc. Pour affirmer son image de marque, il décide de faire construire un palais à l'image de ses rêves, un palais oriental calqué sur le Taj Mahal et digne des mille et une nuits. Il fait appel à l'architecte Charles Dupire Rozan, spécialiste des nombreuses demeures des magnats de l'industrie textile. Ce château, baptisé "palais du Congo", avec 1.200 m2 de surface habitable et une terrasse supérieure de 600 m2 était la plus vaste demeure privée au nord de la Loire. Elle possédait sa propre usine d'électricité pour faire briller la nuit son dôme de verre de 35 mètres de haut au milieu du parc de 5 hectares.
A la mort de Victor Vaissier en 1923, la famille proposa à la ville de Tourcoing de racheter le château mais celle ci refusa. Il fut détruit en 1929 et le domaine vendu en parcelles de terrain à bâtir. Il ne reste aujourd'hui que deux bâtiments, le pavillon du concierge et celui du jardinier qui montrent bien le style du château.